L'acide tartrique est un acidifiant. Il sert à augmenter l'acidité d'une denrée alimentaire et/ou à lui donner un goût acide.

En oenologie, il permet de maintenir un pH bas au vin, ce qui permet de contrôler le développement des micro-organismes et lui confère une saveur acide. Il favorise également la précipitation de la crème de tartre et la précipitation du tartrate de calcium.

Il est mis en oeuvre dans les produits de cacao et de chocolat, les confitures et les gelées, les fruits et légumes en conserve et les pâtes fraîches.